Domaine Pierre Usseglio - Châteauneuf-du-Pape - Rouge - 2011

With no Mon Aieul or Reserve des Deux Freres in the vintage, all of the juice went into their 2011 Chateauneuf-du-Pape. Comprised of 80% Grenache, 10% Syrah, 5% Cinsault and 5% Mourvedre and aged half in concrete and half in foudre (Mourvedre and Syrah in demi-muid), it’s a gorgeous wine in the vintage and has layers of sweet black raspberry fruit, licorice, spice-cake and garrigue all emerging from the glass. Medium to full-bodied, rich and textured, with no shortage of fruit, this beauty will drink nicely through 2021. Drink now-2021.

Par un travail régulier, tant dans les vignes qu’à la cave, et avec un souci permanent d’améliorer la qualité, les frères Usseglio ont su inscrire ce domaine familial parmi les bons classiques de l’appellation. Le domaine a été fondé par le grand-père de Jean-Pierre et Thierry Usseglio, Francis, qui avait quitté l'Italie en 1931 et s'était installé comme ouvrier viticole à Châteauneuf-du-Pape. En novembre 1948, Francis Usseglio obtient en métayage 8 ha. Le domaine s'étend aujourd'hui sur 24, et produit 90 000 bouteilles par an.

Pierre est le frère de Raymond, mais dès la fin des années 1960 leurs deux domaines étaient séparés. Leur père Francis avait quitté l'Italie en 1931 et aujourd'hui la troisième génération, Thierry et Jean-Pierre, est à l'oeuvre sur 22 hectares et 15 lieux-dits, avec beaucoup de vieilles vignes dont une très vieille sur les Serres qui contribue grandement à la cuvée-de-l'aïeul, un des vins les plus célèbres du cru aux États-Unis.

Thierry Usseglio, representing the third generation of Usseglios in Châteauneuf du Pape, always seems to have a smile on his face. And why not? The top wines consistently sell well, and even his lowly Vin de France is a tasty drop. Maybe his thoughts on 2016 have something else to do with his grin. As we tasted through the lineup of barrel and tank samples, he said, "In Châteauneuf du Pape, 2016 is an extraordinary vintage. I've been doing this since '92 and never seen anything like it."