Château Simone - Palette - Rouge - 2016

Du haut des coteaux du château Simone, une toile de Cézanne se dessine : on admire les vignes centenaires accrochées sur les calcaires de Langesse s’ouvrir au nord vers la montagne Sainte-Victoire. "La Simone", comme la famille Rougier aime l'appeler, est certainement le cru le plus célèbre aux yeux des amateurs de grands vins blancs méditerranéens. Il est vrai que René et Jean-François Rougier cultivent ce blanc loin de toute technicité, affichant une race, un équilibre et une plénitude incroyables. L'un des secrets réside dans le pressurage lent et à l'élevage de vingt mois en foudre, puis en barrique. C'est aussi le fruit d'une parcelle de 8 ha, complantée de plusieurs cépages, principalement de clairette (avec 2 % de muscat qui font la différence !), vendangés et vinifiés assemblés. Le rosé, l’autre atout de Simone, apparaît toujours coloré, avec un fruité intense. Sa bouche, d'une grande concentration, présente un potentiel de garde. Le rouge atteint désormais la dimension de certains grands vins du sud de la vallée du Rhône. Le grenache et le mourvèdre lui concèdent un esprit incarné par un niveau de maturité et un cœur de bouche plus abouti que dans les anciens millésimes.

C'est le plus célèbre château de l'appellation Palette, et la famille Rougier veille au style Simone depuis près de deux siècles. Les 25 hectares de vigne sont situés à environ 200 mètres d'altitude, sur un versant nord les protégeant de la force du soleil et du mistral. Mais le véritable trésor du domaine est sans doute leurs nombreuses très vieilles vignes, bichonnées par une viticulture respectueuse. Le vin, élevé dans des caves voûtées construites dans le roc par les moines Grands Carmes d'Aix au XVIe siècle, est facilement sous-estimé dans sa jeunesse. Ils révèlent tous, au bout de quelques années de garde, une complexité et une profondeur admirables, y compris les rosés. Mieux vaut garder les bouteilles en cave quelque temps pour les laisser déployer leur plein potentiel, n'en déplaise aux impatients.